最惬意的旅游应该是没有任何羁绊，一个人在你最钟情的地方尽情地玩上几天，这样才能彻底放松你的驴（旅）心，于是，我选择了大山深处的湘西古城凤凰。
清晨，当我从吉首走下火车的那一刻，天空阴沉沉地下起了小雨。坐上开往凤凰的大巴，车窗外无边的雨丝就像一团乱麻缠住了我的心。难道我心仪已久的美丽古城就以这样的天气来欢迎我吗？于是我对车长说：“真没想到天气会是这样，太遗憾了！”车长却笑着说：“雨中的凤凰才美呢，有的人在凤凰待了五六天都没有看到雨凤凰，最后留下遗憾走了。”
就这样，我将信将疑地只身闯进了被列入中国历史文化名城的凤凰。
雨意凤凰
一个半小时的风雨行程结束时，我住进了沈从文故居对面梅老师家的三楼客栈，由于地势较高，推开窗子，就能看见眼前层层叠叠的黑色屋脊在秋雨的冲刷下露出了它们幽深古朴的本色，深沉得让人悠然想起了外祖母家的老屋。放下背包，我就迫不急待地下楼把自己溶进那片古屋中。
曲折的深巷两侧，古老的屋檐上滴着成串的雨滴，像珍珠串成的帘子一直垂到地面。而地面上那被游人的脚步磨光的石板路，也被秋雨洗得干干净净，让人心里容不得半点灰尘。
古街上的游人们撑着形形色色的雨伞进进出出于巷中的个性小店，人们轻轻低语，仿佛谁也不想破坏古城的宁静。不知不觉中转到了沱江边的古城北门，门洞中，有几个卖银饰品的苗家女和两个卖葫芦丝的男子，不时用期待的目光招揽着买主，他们同样是怕自己的叫卖声把这宁静的气氛打破了吧。这时，一个卖葫芦丝的男子站在台阶上吹起了他的卖品，于是，一支幽幽的曲子便回荡在沱江边、古城下，凭空更增加了凤凰的古风古韵。
伴着葫芦丝的曲子，我踏上了沱江中的跳跳岩。啊！细雨中，沱江的水面生出了淡淡的雾，岸边的吊脚楼就在水雾中升腾——是一种空中楼阁的感觉。远望下游的虹桥和虹桥外的小石塔，却在雨雾中若陷若现，让人生出许多遐想。
阳光凤凰
晴空下的凤凰城就好像揭去了面纱的美女，一展她那千娇百媚的姿色。阳光斜斜地照在古街上，那雕着各色图案的老屋门窗便生出古褐色的神韵，窗子里的人或物就仿佛是从远古走来。这时，你不妨登上江边某个吊脚楼，凭窗品着一杯不知名的茶，看阳光下的沱江泛着粼粼的波光，波光中，就会有小船载着穿红着绿的游人轻轻地漂荡着，真像是一幅高古的水墨画。而此时船上的人们同时也把你和你品茶的吊脚楼也当成一幅画来欣赏，那情景，要多有诗情画意就多有诗情画意。
当你下了楼登上小船游沱江时，你会发现，江边那成群的吊脚楼，因为地势差距和楼房的高矮不一，使房屋错落有致，丰富了建筑的空间语言，像一首歌谣，被分成了许多声部。等到正午阳光暖融融的时候，你在江边可以选择最适宜观风景的地方坐下来，去尽情地欣赏那古屋、那垂柳、那远山，还可以聆听江边洗衣女那一声声的捣衣声。
如果你坐的地方是江边，你再仔细向水中望去，你还会发现，沱江水中生着一蔟蔟碧绿的水草，它们就在水波的音乐声中翩翩起舞，还好像是春风中吹拂下的麦浪，不过别忘了，它们可是在清清的江水中上下起伏的。
人文凤凰
在古宅深巷中漫步，只要稍一留意，你就会发现，许多古屋的外墙上都钉着文物管理部门的牌子，上面写着“重点保护民居”字样。这就告诉你，这座古屋至少也有百余年的历史了，而几乎每一栋老屋都有一个或几个悠远的故事。
现代著名文学家沈从文、民国第一任总理熊希龄、晚清湘西悍匪田兴恕、民国将领“湘西王”陈渠珍、当代著名画家黄永玉……他们的居室都深藏在古城的小巷中，你在城中走着的时候，说不上一下子就会看到它们。
踟躇在这些名人的故居里，你可以从讲解员的嘴里，或在你以前看到过的书籍里回忆起这些人的故事来：沈从文笔下活泼单纯的摆渡女翠翠、幼稚善良又愚昧的童养媳萧萧、以及渴望爱情的女匪首夭妹，仿佛一时都活了过来；民国第一任总理熊希龄少年时，教书先生以“栽数枝梅，知春秋寒暑”让他对出下联，他张口便说出“凿一池水，窥天地盈虚”，表达了他的远大抱负；而贫穷出身的田兴恕，少年时发誓要娶一个欺负过他的富家姑娘为妻，成人后终还夙愿。——如此偏僻的小城，居然走出了这么多的文人武将和政治家，真让人不可思议。
古城还是一座艺术殿堂。当代著名画家黄永玉的画室，蜡染名家熊承早的作品店，以及琳琅满目的各种民族艺术品小店，让凤凰到处都弥漫着浓郁的文化氛围。而单是小城的建筑美，就时时吸引着众多美术爱好者纷至沓来。城墙上、古巷中、沱江边、木楼里，常常能见到支着画夹子的青年男女在那里痴迷地写生作画，也许还有你看不出来的诗人和作家在各处寻找创作的灵感呢。置身其间，技痒难捱的你，说不上也要掏出纸笔来勾出几笔画或写出几句诗来呢！
民俗凤凰
凤凰是苗族土家族的聚居地，明代中期为镇压苗民起义，这里曾修筑了几百里的长城，因此沈从文描写湘西风情的小说才取名《边城》。如今苗家人被歧视的历史一去不复返了，但他们的风俗文化却得到很好地传承和保留。凤凰境内现存许多原汁原味的苗族土家族村寨，会让你真切地感受到这里独特的风土人情。
离古城20多公里的山江苗寨每逢农历的三、八日都有大集，届时就有上万苗家人云集于此，集市上苗家的土布、背篓、水果、腊肉、银手镯、银饰品等物品会让你目不暇接。镇北面的山坡上，依山而建的苗王府是过去苗王龙云的府第，如今辟为中国唯一的苗族博物馆，九个展厅中收藏的苗家器物可称得上是世界之最了。在绣女之家展馆，我目睹了各种民间绣品，不禁为苗家女的奇思妙想而叹息。解说的苗族姑娘指着一个精美的床帐头对我说，苗家女孩子从六七岁就开始绣她将来结婚用的床帐头了，每天从田里归来，她就会闷头不停地绣啊绣，一直绣到出嫁的时候！听到这里，我的心为之震颤了，看着那长长的帐头上用细密的针线绣成的花鸟图形，她是把自己最美好的梦，都编织在上面了。
距古城西南16公里的都罗寨是典型的土家族村寨，村寨中那些几个人才能抱拢的大树，其年龄也没有这座村寨古老，穿行于这个有300多户的古寨中，你好像在翻看一本古老的民俗风情大书。