娃娃鱼的头宽而扁圆，上面嵌着一对小眼，尾部侧扁，四肢短小，形状十分怪异。体色有棕色、红棕色，还有黑棕色的。最有意思的是它的上下牙齿和四肢。
凤凰娃娃鱼以数量多、个体大在国内著称。娃娃鱼又称兽鱼，学名大鲵，肉质细嫩、味美鲜甜，是宴席珍品。它身长而扁平光滑，头大面圆，口宽眼小，尾扁而长，个体肥大，性喜阴凉，栖息于阴沟深潭之中，叫声肖似婴儿啼哭。据史籍《中国实业志》记载：“凤凰娃娃鱼，年收购120担，每担平均价140元银洋，总产值16800银元。多运往广东、广西等销售海外，获利极。
娃娃鱼有两大特点，第一 就是它的牙齿，它的上颚有两排牙齿，下面只有一排，第二个 就是它的四只脚，它前面的两只脚四个脚指头，后面有五个，那这个牙齿，我是不敢检查了，现在我就数一数它的脚指头 好软的 一二三四，四个，那后面呢 好粗壮好软 娃娃鱼 你好 别咬我 一二三四五 真的是前面是四个脚指头，后面 五个。
娃娃鱼一般喜欢吃鱼类，比如说鲫鱼，鲤鱼 鲢鱼都行。 这些切得很小的都是给娃娃鱼喂食的 对 这种特细的是给挺小的稚鲵吃的，因为它没有多大，所以要切的细一点。这种粗一点的，大概就可以投喂那些250克到一斤的。
娃娃鱼还有一个名字，大鲵。之所以称之为大鲵是因为它是我国28种两栖类有尾目动物中个体最大的一种。
娃娃鱼已被列为国家一级保护动物。游览乌巢河、冷水溪常能看到它们游动的身影，听到它们像婴儿啼哭般的叫声。