凤凰是湘西州的文物大县， 今年前三季度，该县依托文物资源发展起来的文化旅游业继续保持快速发展的强劲势头，全县接待国内外游客351万人次，实现旅游总收入13.8亿元，旅游门票收入9512万元，同比分别增长21.89%、58.62%、54.58%，有力地拉动了县域经济又好又快发展。
文物是一种资源，更是一种品牌。 凤凰县委县政府确立了“大宣传、大投入、大保护、大发展”的工作思路。该县加大文物保护的投入，先后清理整顿各类违章建筑物和构筑物532处，完成了古城内“四线”入地，对文庙、熊希龄故居、虹桥、沱江古跳岩、沿河吊脚楼群等文物保护单位进行了重点维修，修复苗疆边墙3.75公里，维修古石板街3000余米。对古城内白色建筑进行了“穿衣戴帽”，使古城穿上了“明清服”，县财政对文物古迹、古城保护的资金投入达到2.51亿元。此外，该县还积极引导大量的民间资本参与文物的保护工作。凤凰古城旅游有限公司、山江苗族博物馆、古城博物馆先后投入文物景点的保护资金就达916万元。 该县还按照“三权分离”的原则（即对合作保护利用的文物保护单位实行所有权归政府、管理权归文物部门、公司参与管理的模式），引进凤凰县古城旅游有限责任公司共同参与黄丝桥古城、湘西明清苗疆边墙、沈从文故居等8个景点的保护管理利用工作。来该县旅游观光的客源已扩展到国内外，游客人数由2000年28.6万人次增至2006年的350万人次；旅游总收入由2000年2640万元增至2006年11亿元。
文化旅游业的崛起，带动了餐饮、娱乐、交通、通讯等行业的迅猛发展。特别是农民以市场为导向，围绕旅游消费需求，大力发展种养业，全县水果种植面积突破23万亩，蔬菜种植面积达到10．5万亩，家畜饲养量达到81．5万头，家禽出笼130万羽，90％以上进入流通领域满足游客的消费需求。文化旅游业还带动了新型加工业，开发了姜糖、蜡染、扎染、银器等民族文化旅游商品，总产值过亿元。